漫遊谷埔踏金龍

元旦日，天色晴朗，既為新的一年帶來好兆頭，亦是郊遊好日子，於是到沙頭角區的谷埔，來趟眾村漫遊，由老圍、新屋下至二、三、四、五肚，逐一探訪。然後登上山火瞭望台，一走減龍脊（金龍脊）。最為高興的是看到二肚的一株梅花大樹，和山火瞭望台旁的吊鐘王，皆顯冬日花嬌的美態，加上沿途的問路石和山界石，為旅程增添不少趣味。

從鹿頸起步，先來趟熱身，沿車路走至鹹坑尾村，原想一探這祖籍福建而在此定居的藍氏族人，看看藍氏宗祠以及村前的一排檳榔樹。可惜剛走至村口的廢屋，已有村民喊叫提示路不通行，不太歡迎我們入村，只好放棄，轉往另一方有一群野牛躺臥的大片草地。踏入冬季，草坪盡是金黃，吸引了不少攝影發燒友來取景，並從他們的交談中得知這是他們的攝影勝地呢。

經過河瀝背，來到雞谷樹下，兩村同屬朱姓，為同宗分支，而村內有朱氏祖祠。閱讀村通告，知悉鹿頸一帶的朱、藍、陳、黃四姓居民組成的鹿頸同鄉會，正籌建鄉公所，看來也是維繫區內村民的努力。

離開雞谷樹下，沿海岸小徑登上黃坭湖山坳，此處的「南螺朝北斗」禾坑李氏穴，經重修後只剩下「由於年代久遠，墓誌不能盡錄」的碑文，看來昔日土名已消失了。下走至鳳坑村，這村於二百多年前為來自惠州的張姓先祖所建，據說1960年代曾有近200名村民在此生活，但至今大部份已搬離，餘下來的村民似乎也不太歡迎外人來訪。除了村口的明顯告示外，遊訪當天，即使只是站在村口看看，已見村民作遙遙監視，似乎相當認真。

續沿海岸走，便來到谷埔，未入村先探村口的啟才學校和協天宮。然後走過岸邊堤圍，來到松記士多。只見英雄樹旁人頭湧湧，原來正在舉行「東北縱走越野馬拉松」活動，在此有一工作站，難怪如此熱鬧。

步過蘆葦群，赫然發現路旁有一塊問路石，又是一個走過無數次也看不到的新發現，可惜只看到上方的「左右」二字，下面應該寫著往那兒去的地方名就實在模糊得看不到了。前走至那所獨立於田野前的「蘭桂騰芳」大屋，平日總是大門鎖上，今天屋主剛巧回來，閒聊間他也表現出緬懷昔日農村生活的點滴，在我們面前的大片荒廢草叢，原來在他眼中仍有著昔日方格農田的痕跡呢。

離開大屋，循田野間小徑經過新屋下，沿著河溪，進入肚區。這一帶有著幾條以肚為名的村落，由谷口的二肚，沿著溪流經過三肚和四肚，直至山腳的五肚，分據河谷。據說肚為客家語，是指山窩的平地，特別是中部隆起部份，算是地形的描述吧。這些村落差不多已全荒廢，只餘四肚的盈生農場仍在經營，養殖蜜蜂和提供客家菜。至於散布路旁的燒烤爐，看來也是昔日的經營經驗之一呢。此外，二肚的村居算是保持得不錯，其中的鄭氏宗祠似乎仍有村民回來打理，而門前的那株梅花大樹，更是開得相當燦爛，為翠綠田野添上雪白色彩。

山腳的五肚，部份村屋亦很完整，村後更有短瀑淺潭，頗有與世隔絕之感。潭後有小徑上山，相信是可直登減龍脊的，且待他日試走吧，至於三肚，村屋已塌毀，只剩下幾道磚牆隱藏於樹叢間，探遊也不易了。

循河溪回走，再次經過新屋下，細看各家各戶大門上的八卦，也是種樂趣。沿小徑走至老圍，相信這處應是谷埔最早的村落了。經過村口的社稷大王神壇，便來到排列成行的村居。這村雖未見圍牆，但倒有「東來紫氣」的圍門。村內不少房舍都相當古雅，部份還保持著昔日農耕用具，讓人懷想日出而作，日入而息的生活。此外，由於這兒是個雜姓村，故此有不少宗祠，包括何氏、楊氏、宋氏及李氏等，都是傳統的客家宗祠模式，中間是歷代祖先神位，旁邊供奉觀音，以求其庇佑。其中宋氏宗祠，將修祠及捐助紀錄，寫在牆上，和一般的碑記形式不同，相當特別。

看著房屋密集的老圍，再連同眾肚，和海邊堤圍後的大片田野，足見谷埔的規模。加上村口的學校、廟宇和碼頭，和沙頭角墟只是一海之隔，相信谷埔昔日一定是主要村落。從谷埔有不少古道，分通榕樹凹、鎖羅盤、經分水坳至荔枝窩、阿媽笏、和烏蛟騰等鄰近村落，雖然部份古道已隱藏於叢林中，不再通行，但已足見其四通八達。據說昔日的官道，由九龍要先往沙田，坐船至涌尾，再經烏蛟騰，翻過山頭至谷埔，然後在此坐船往沙頭角，繼續北上京師，可見其為交通要點。可惜時至今日，反而因為交通不便，差不多所有居民皆已外遷，只有少數村民偶爾回來打理舊居，難怪不少村屋漸變荒廢。翻看舊報，原來此處和鳳坑居民，也曾在1979年向政府爭取由鹿頸延伸車路至村前，可惜不果，否則今天的面貌定會大不同。（閒話：沙頭角一帶的村落，組成沙頭角十約，唯獨是谷埔和鳳坑卻沒有參與，究竟是何因由，很值得探討。）

離開谷埔老圍，經過村旁的大榕樹，便踏石砌古道，緩緩往山上走。走至山腰，發現路上的問路石，寫著「右往烏交田，左往荔枝窩」。按郭嵩、魯丁所編的「港九旅行路線圖」一書中提到，這兒有小路直通往烏蛟騰（以前稱烏交田），為谷埔至烏蛟騰的捷徑。可惜現在已很少人提及，稍進已覺樹木叢生，未知這捷徑是否仍可通行了。

走上分水坳，經阿媽笏，轉走郊遊徑至山火瞭望站。站旁的吊鐘王，紅花開得相當嬌豔，但據站內工作人員表示，再過兩星期才是最盛開的時候，看來來年得趁適當時間再來欣賞了。離開瞭望站，沿郊遊徑下行一段，便轉走山脊，先經一段竹林隧道，然後開始進入減龍脊。初段是茂密的叢林，雖只是及胸，但仍要費點勁去穿過。途中可俯瞰谷埔田野和散布的村落，可惜煙霞頗大，否則會更吸引。

沿脊續行，叢林漸疏，看著山嶺的青翠樹林帶，完全有著龍背延伸的感覺。走進樹林，排列有序的高樹，令人感到相當舒服，步伐也來得輕快了。只是偶見樹木似被雷擊轟得破散，看來這些高樹相當引雷，雷暴日子千萬不要在此走動呢。在這山脊樹林間，有著兩塊山界石，為雞谷樹和鹹坑尾的藍、朱二姓居民所立，以示這是他們的地頭。沿脊續下走，很快便接上鳳坑郊遊徑，望著被斜陽照耀得金光閃閃的鹿頸漁塘，原來已不知不覺間在此漫走了一整天，於是匆匆沿郊遊徑下走，回到雞谷樹，踏上歸途。

後記：事隔一個月，再次重臨谷埔，相約友好來四肚的盈生農場，來品嘗客家菜。在和暖陽光中，涼風吹拂下，田野樹蔭間，圍坐八仙桌，用著可能比自己還有歷史的雞公碗來進餐，也饒有風味。飯後還有養蜂介紹，也算是飯後娛樂呢。